¡Qué haríamos nosotros hoy en dia si no fuera por lo que para nosotros es uno de los grandes inventos de la humanidad: las memorias USB! Por eso, hemos querido hacer nuestro pequeño homenaje a estos aparatitos tan útiles que son los pendrives: vamos a contar su historia aunque, eso sí, lo haremos por partes, claro. ¡Vamos!
Antes de empezar, debemos tener en cuenta que durante su evolución las memorias USB han tenido varias generaciones, en concreto tres, que vamos a ir desgranando para que veáis cómo nos han cambiado la vida en estos últimos años.
Pero antes de contar sobre su evolución vamos a ver primero que es un pendrive:
¿ Que es un pendrive?
Un pendrive es un dispositivo portátil de almacenamiento, compuesto por una memoria flash, accesible a través de un puerto USB. Su capacidad varía según el modelo, y en la actualidad podemos encontrar en el mercado pendrives con una capacidad de hasta 64 Gb en un mínimo espacio.
Hay cierta discordia respecto a quién inventó realmente el primer USB. Por un lado, la primera patente fue presentada en abril 1999 con el nombre "USB-based PC flash disk", y fue responsabilidad de Amir Ban, Dov Moran y Oron Ogdan, de la empresa Israel M-Systems. La patente no describe esta tecnología tal cual la conocemos hoy, ya que la describe con un cable que conecta la memoria y el puerto USB.
Por otra parte, en septiembre de 1999 uno de los empleados de IBM, Shimon Shmueli, presentó una divulgación de invención, que no una patente, en la que describía una unidad flash USB. A día de hoy Shmueli sigue asegurando que él inventó la memoria USB. Independientemente de eso, M-Systems se asoció con IBM para llevar al mercado en septiembre del 2000 uno de los dos primeros dispositivos de este tipo del mercado, al que llamaron "DiskOnKey".
Y digo uno de los dos porque para principios de ese 2000 la empresa de Singapur Trek 2000 International se convirtió en la primera en comercializar una de estas unidades, la cual llevaba el nombre de "ThumbDrive". Como podrias imaginar, esta empresa también asegura que es la que inventó la memoria USB, aunque la mayoría de los fabricantes de estos dispositivos no lo hace licenciando sus patentes.
Primera Generación
En 1996 las empresas Digital Equipment Corporation, NEC, Compaq, Intel, Northern Telecom, Microsoft e IBM decidieron unir esfuerzos para crear el USB 1.0 (Universal Serial Bus).
El Pen Drive (o unidad flash USB) fue inventado en 1998 por IBM como un reemplazo de las unidades de disquete para su línea de productos ThinkPad. Aunque fue un invento de IBM, éste no lo patentó y contrato más tarde a M-Systems para desarrollarlo y fabricarlo en forma no exclusiva.
M-Systems mantiene la patente de este dispositivo, como también otras pocas relacionadas.
Los primeros Pen Drives fueron fabricados por M-Systems bajo la marca "Disgo" en tamaños de 8, 16, 32 y 64 MB. Estos fueron promocionados como los "verdaderos reemplazantes del disquete", y su diseño continuó hasta los 256 MB. Los fabricantes asiáticos pronto fabricaron sus propias unidades más baratas que las de la serie Disgo y cambiaron la historia.
Pendrive de 64 MB. Una de las curiosidades de estas primitivas memorias USB era que los primeros modelos utilizaban baterías propias, en vez de alimentarse con el propio ordenador como ahora.
Segunda Generación
Dentro de esta generación de dispositivos existe conectividad con la norma USB 2.0. Sin embargo, no usan en su totalidad el ancho de banda de 480Mbit/s que soporta la especificación USB 2.0 Hi-Speed debido a las limitaciones técnicas de las memorias flash basadas en NAND. Los dispositivos más rápidos de esta generación usan un controlador de doble canal, aunque todavía están muy lejos de la tasa de transferencia posible de un disco duro de la actual generación, o el máximo rendimiento de alta velocidad USB.
Las velocidades de transferencia de archivos varían considerablemente. Se afirma que las unidades rápidas típicas leen a velocidades de hasta 30 Mbit/s y escribir a cerca de la mitad de esa velocidad. Esto es aproximadamente 20 veces más rápido que en los dispositivos USB 1.1, que poseen una velocidad máxima de 12 Mbit/s.
Tercera Generación
La norma USB 3.0 ofrece tasas de transferencia de datos mejoradas enormemente en comparación con su predecesor, además de compatibilidad con los puertos USB 2.0. La norma USB 3.0 fue anunciada a finales de 2008, pero los dispositivos de consumo no estuvieron disponibles hasta principios de 2010. La interfaz USB 3.0 especifica las tasas de transferencia de hasta 5 Gbit/s, en comparación con los 40 Mbit/s de USB 2.0. A pesar de que la interfaz USB 3.0 permite velocidades de datos muy altas de transferencia, a partir de 2011 la mayoría de las unidades USB 3.0 Flash no utilizan toda la velocidad de la interfaz USB 3.0 debido a las limitaciones de sus controladores de memoria, aunque algunos controladores de canal de memoria llegan al mercado para resolver este problema. Algunas de estas memorias almacenan hasta 256 GiB de memoria (lo cual es 1024 veces mayor al diseño inicial de M-Systems). También hay dispositivos, que aparte de su función habitual, poseen una Memoria USB como aditamento incluido, como algunos ratones ópticos inalámbricos o Memorias USB con aditamento para reconocer otros tipos de memorias
Pendrive 3.0 Fuente: Historia de los pendrive
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