El avión más grande del mundo, un gigante con seis motores, dos fuselajes y una envergadura más amplia que un campo de fútbol, realizó su primer vuelo de prueba el sábado en California.
El sábado fue el primer vuelo para el avión compuesto de carbono construido por Stratolaunch Systems, que fue lanzado por Paul Allen, el último vuelo del cielo sobre el desierto de Mojave, en California, cuando la empresa ingresa al lucrativo mercado espacial privado.
Diseñado para enviar humanos al espacio a una fracción del costo de los cohetes, el avión blanco llamado Roc despegó poco antes de las 7 am hora del Pacífico (3 pm hora del Reino Unido) y permaneció en el aire durante más de dos horas antes de aterrizar de manera segura en el Mojave Puerto aéreo y espacial, donde una multitud de cientos de personas aplaudieron.
"Qué fantástico primer vuelo", dijo el presidente ejecutivo de Stratolaunch, Jean Floyd.
"El vuelo de hoy avanza nuestra misión de ofrecer una alternativa flexible a los sistemas lanzados desde tierra", dijo Floyd.
"Estamos increíblemente orgullosos del equipo de Stratolaunch, la tripulación de vuelo de hoy, nuestros socios en los compuestos escalados de Northrup Grumman y el puerto aéreo y espacial de Mojave".
link: https://www.youtube.com/watch?v=Hku8TH9NKfw
El avión está diseñado para lanzar cohetes y otros vehículos espaciales que pesan hasta 500,000 libras a una altura de 35,000 pies y la compañía ha declarado que la implementación del satélite es "tan fácil como reservar un vuelo de una aerolínea".
El vuelo del sábado, que vio al avión alcanzar una velocidad máxima de 189 millas por hora y altitudes de 17,000 pies, estaba destinado a probar su rendimiento y cualidades de manejo, según Stratolaunch.
Allen, quien cofundó Microsoft con Bill Gates en 1975, anunció en 2011 que había formado el Stratolaunch financiado con fondos privados.
La compañía busca sacar provecho de la mayor demanda en los próximos años por buques que pueden poner satélites en órbita, compitiendo en los Estados Unidos con otros empresarios espaciales como SpaceX de Elon Musk y United Launch Alliance, una asociación entre Boeing y Lockheed Martin.
Stratolaunch ha dicho que pretende lanzar sus primeros cohetes desde el Roc en 2020 a la mayor brevedad. Allen murió en octubre de 2018 mientras sufría de linfoma no Hodgkins, solo unos meses después de que se descubrió el desarrollo del avión.
"Todos sabemos que Paul se habría sentido orgulloso de haber presenciado el logro histórico de hoy", dijo Jody Allen, Presidente de Vulcan Inc y Fideicomisario de Paul G. Allen Trust. "El avión es un logro de ingeniería notable y felicitamos a todos los involucrados".
link: https://www.youtube.com/watch?v=cX7uDpKWKrA
Fuente: Stratolaunch takes off: World's largest plane - with 117-metre wingspan - completes first flight
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