¿Qué sistema operativo usas? Para algunos, esa pregunta también puede plantearse en latín o en sánscrito. Para otros, es una invitación a tener un acalorado debate sobre los beneficios de la interfaz gráfica de usuario frente a la línea de comandos, la interfaz de usuario moderna frente a la metáfora de la vieja escuela, las ventajas y desventajas de Windows 10, LAMP vs. IIS ... la lista sigue y sigue. Para la mayoría, sin embargo, la respuesta será una variación en Windows o Mac.
Pero cualquiera que haya usado Windows (en cualquiera de sus encarnaciones) sabe lo suficiente, en algún punto, la frustración prevalecerá, trabajará con usted y, aparentemente de la nada, Windows decidirá aplicar actualizaciones y reiniciar, poniendo en riesgo su trabajo mientras pasa por el largo proceso de aplicar actualizaciones y reiniciar. ¿O qué hay del inevitable virus o malware? Gasta valiosos dólares en software antivirus o, en el peor de los casos, tiene que enviar la máquina a la reparación local de su PC para eliminar el virus. Todo el tiempo, el trabajo no se está haciendo. Si bien los productos macOS de Apple sufren menos las vulnerabilidades encontradas en la plataforma de Windows, también tienen un precio bastante elevado.
Sin embargo, existe otra alternativa a ambos que no cuesta dinero descargar e instalar, y es mucho más inmune a virus y malware. Ese sistema operativo es Linux. ¿Qué es Linux? Vamos a ver.
Entonces, ¿qué es esto exactamente?
Linux surgió a mediados de la década de 1990, cuando al entonces estudiante Linus Torvalds se le encomendó la tarea de crear un controlador de disco para poder leer el sistema de archivos Minix. (Minix es un sistema operativo similar a UNIX compatible con POSIX que vio su primer lanzamiento en 1987). Ese proyecto finalmente dio origen a lo que se conocería como kernel de Linux. El kernel de un sistema operativo es un núcleo esencial que proporciona servicios básicos para todos los aspectos del sistema operativo. En el caso de Linux, el kernel es un sistema monolítico tipo UNIX que también es el proyecto de código abierto más grande del mundo. En los términos más básicos, uno podría decir: "Linux es una alternativa gratuita a Microsoft Windows y macOS".
Linux es una plataforma 'puedo hacerlo'
Para aquellos que están preocupados por hacer su trabajo con Linux, tengamos en cuenta cómo el usuario promedio trabaja con una computadora y cómo Linux puede satisfacer esas necesidades. Para el usuario promedio, una computadora es un medio para:
Interactuar en las redes sociales
Leer el correo electrónico
Escuchar música
Mira Youtube o Netflix
Ocasionalmente escribe algo
Hace cinco años, cada una de esas tareas se habría manejado a través de una aplicación diferente. Ahora, no tanto. Las tareas informáticas modernas a menudo se relegan a un navegador. Facebook, Google Docs, Netflix, Outlook 365 ... todos se usan en Chrome, Firefox, Safari o Internet Explorer.
Cada uno de esos navegadores hace un buen trabajo permitiendo que el usuario haga lo suyo. Solo en muy raras ocasiones un usuario aterrizará en un sitio que solo funcionará con uno de los navegadores anteriores.
Entonces, considerando que el usuario promedio pasa la mayor parte de su tiempo dentro de un navegador, la plataforma subyacente se ha vuelto cada vez menos relevante. Sin embargo, con eso en mente, ¿no tendría sentido utilizar una plataforma que no sufra las distracciones, vulnerabilidades y debilidades habituales que plagan a los gustos de Windows? Ahí es donde brilla Linux. Y como Linux es de código abierto, los usuarios no solo pueden usar la plataforma de forma gratuita, sino que también pueden alterar y redistribuir el sistema operativo como si fuera su propia distribución.
Linux te permite personalizar y compartir
Básicamente, hay dos tipos diferentes de software: propietario y código abierto. Con el software propietario, el código utilizado para crear la aplicación (o sistema operativo) no está disponible para uso o visualización pública. El código abierto, por otro lado, hace que el código utilizado para crear el software esté disponible gratuitamente. Si bien el usuario promedio puede no estar preocupado con la opción de realizar modificaciones en su sistema operativo, esta funcionalidad de Linux ayuda a explicar por qué este sistema operativo no le cuesta nada. Linux es una plataforma de código abierto, lo que significa que el código está disponible para que cualquiera pueda descargarlo, cambiarlo e incluso redistribuirlo. Debido a esto, puede descargar el código fuente de los diversos elementos que componen una distribución de Linux, cambiarlos y crear su propia distribución.
Y en cuanto a esa distribución, esto es a menudo un punto de confusión con los nuevos usuarios. Como se mencionó anteriormente, Linux es realmente solo el kernel del sistema operativo. Para usarlo realmente, hay capas que se deben agregar para hacerlo funcional. Las capas incluyen cosas como:
Controladores de dispositivo
Cáscara
Compilador
Aplicaciones
Comandos
Utilidades
Demonios
Los desarrolladores a veces adaptan esas capas, para lograr una funcionalidad diferente o intercambian un sistema por otro. Al final, los desarrolladores crean una versión única de Linux, llamada distribución. Las distribuciones populares de Linux incluyen:
Ubuntu Linux
Linux Mint
Sistema operativo elemental
openSUSE
Fedora Linux
Arch Linux
Debian
Manjaro
CentOS
Hay (literalmente) miles de distribuciones de Linux disponibles. Para ver una lista de las distribuciones de Linux que son populares, eche un vistazo a Distrowatch.
Conocer un tipo diferente de escritorio
Una de las mayores variaciones que encontrará entre las diferentes distribuciones de Linux es el entorno de escritorio. La mayoría de los usuarios saben a qué se parecen los equipos de escritorio Windows y Mac. Puede que se sorprenda al descubrir que hay algunos escritorios de Linux que se ven y se comportan de una manera muy familiar. Otros, sin embargo, ofrecen un aspecto y una sensación únicos. Tomemos, por ejemplo, el escritorio de GNOME (foto a continuación). Esta interfaz de usuario muy moderna hace un gran trabajo al asegurar que los elementos de escritorio rara vez (o nunca) se encuentren en el camino, por lo que la interacción con las aplicaciones toma el foco. Es un escritorio mínimo que ofrece la máxima eficiencia.
Pero, ¿qué es exactamente el escritorio? En términos muy básicos, el escritorio se compone de piezas como el menú Apple, el menú de aplicaciones, la barra de menú, el menú de estado, el centro de notificaciones, los íconos que se pueden hacer clic y alguna forma de panel (o dock). Con esta combinación de elementos, el escritorio hace que sea muy fácil para el usuario interactuar con su computadora. Cada escritorio contiene una mezcla de estas partes. Linux no es una excepción. Con el GNOME antes mencionado, tienes el GNOME Dash (que es como el menú de la aplicación), la barra superior (que es como la barra de menús de Apple), un centro de notificaciones e incluso puedes (mediante el uso de extensiones) agregar un muelle personalizable . Sin un entorno de escritorio, sería relegado a la línea de comando; Créeme, no quieres eso.
Los entornos de escritorio Linux más populares son:
GNOME
KDE
Cinnamon
Buddie
Xfce
Hay una serie de otras opciones de escritorio, pero las anteriores tienden a ser consideradas no solo las más populares, sino también fáciles de usar y confiables. Al buscar en escritorios, querrá considerar sus necesidades. Por ejemplo, el escritorio de KDE hace un excelente trabajo al funcionar como Windows 7. Cinnamon y Mate son similares, pero con un aspecto menos moderno. Xfce es una computadora de escritorio muy liviana, por lo que si tienes un hardware más lento, es una gran solución. Y de nuevo, GNOME es un sueño minimalista, con muy poco esfuerzo en su forma de trabajar.
El entorno de escritorio también es donde interactúas con las aplicaciones ... lo que nos lleva a nuestro problema más importante.
¿Las opciones de la aplicación son mejores?
Esta es un área que ha sido, en el pasado, un punto de discusión para Linux. Si le preguntas a cualquier fan o usuario de Windows teñido en la lana, te dirán que, al igual que con macOS, no puedes ejecutar aplicaciones de Windows en Linux. Pero eso no es necesariamente cierto. Gracias a una capa de compatibilidad, llamada Wine (que solía significar que Wine no es un emulador), muchas aplicaciones de Windows se pueden ejecutar en Linux. Este no es un sistema perfecto, y no es para todos. Pero sí permite a los usuarios ejecutar muchas aplicaciones de Windows en Linux.
Incluso sin las aplicaciones nativas de Windows, Linux todavía te tiene cubierto con los gustos de:
LibreOffice: una suite ofimática en toda regla (piense en MS Office)
Firefox / Chromium / Chrome: navegadores web completamente funcionales (piense en Safari o Internet Explorer)
El GIMP: una poderosa herramienta de edición de imágenes (piense en Photoshop)
Audacity: una herramienta de grabación de audio fácil de usar
Evolution: una suite de groupware (piense en Outlook)
Linux tiene decenas de miles de aplicaciones gratuitas, listas para instalar. Aún mejor, la mayoría de las distribuciones modernas incluyen sus propias tiendas de aplicaciones (como el software GNOME o el AppCenter de sistema operativo elemental) que hacen que la instalación del software sea increíblemente fácil. Casi todas las tiendas de aplicaciones modernas de distribución de Linux se pueden encontrar en el menú del escritorio. Una vez que haya abierto su tienda de aplicaciones, busque aplicaciones como LibreOffice (que probablemente esté instalado de manera predeterminada), The GIMP (una poderosa herramienta de edición de imágenes), Audacity (un grabador de audio fácil de usar para grabar podcasts), Thunderbird ( cliente de correo electrónico), VLC (reproductor multimedia) o Evolution (paquete de trabajo en grupo), por nombrar solo algunos.
¿Linux es para mí y cómo empiezo?
Linux está listo para abrir un mundo de software gratuito (y abierto) que es confiable, seguro y fácil de usar. ¿Es perfecto? No. Si dependes de un software patentado, es posible que Linux (incluso con la ayuda de Wine) no pueda instalar la aplicación que necesitas. La gran pregunta en su mente podría ser: "¿Cómo puedo saber si Linux funcionará para mí?" Créalo o no, Linux también tiene eso cubierto. La mayoría de los sabores de Linux se distribuyen como "Distribuciones en vivo".
Lo que eso significa es que puede descargar la imagen ISO de distribución, grabar esa imagen en un CD / DVD o unidad flash USB, insertar el medio en su computadora (en la unidad de CD / DVD o en el puerto USB) y arrancar desde ese medio. En lugar de instalar el sistema operativo, Live Distributions se ejecuta directamente desde la memoria RAM, por lo que no realizan ningún cambio en su disco duro. Use Linux de esa manera y sabrá, muy rápidamente, si se trata de un sistema operativo que puede satisfacer sus necesidades. A diferencia de los primeros años, no es necesario ser un geek de la informática para ponerse al día con la mayoría de las distribuciones de Linux disponibles. Para obtener más información sobre las distribuciones de Linux, diríjase a Distrowatch, donde puede descargar y leer casi todas las distribuciones de Linux disponibles en el planeta.
Fuente: How to Get Started with the Linux Operating System
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